‘소금, 지방질 감식’ 고혈압 예방에 효과적
우리 주위에 고혈압을 가지고 있는 사람을 흔히 볼 수 있다. 그러나 그 사람들은 대부분 일상생활에 아무런 지장을 받지 않고 잘 지내고 있는 것이 보통이다. 그런데 고혈압이 위험하다는 것이 무슨 얘기일까?
예를 들어보면 우리 주위에서는 매우 건강하게 보이던 사람이 갑자기 세상을 떠나는 경우와 갑자기 쓰러져 의식불명상태로 병원에 실려 가는 경우가 흔히 있는데 그 이유가 고혈압 때문이었다고 하는 것으로 설명이 충분하다고 생각한다. 즉 건강하게 보여도 고혈압으로 인해 갑자기 생명을 잃거나 심한 후유증으로 폐인이 될 수도 있다는 것이다. 고혈압은 가장 많은 활동, 가장 활발한 활동을 해야 할 중년기의 성인에게 많이 발생하며 평소에 특별한 증상이 없다가 어느날 갑자기 고혈압의 합병증으로 발생하기도 한다. 그러나 다행인 것은 고혈압을 간단히 조기 발견할 수 있고, 또 적절한 치료로 아무런 지장 없이 인생을 살 수 있다는 것이다. 다만 고혈압은 일생동안 지속되기 때문에 치료 도중 중단하는 경우가 많아 알면서도 화를 부르게 되는 경우가 흔하다.
고혈압의 진단기준은(미국 고혈압 협동위원회) 적정혈압 120미만/80미만, 정상혈압은 수축기 혈압 130미만 확장기 혈압 85미만(130/85미만), 높은 정상 혈압은 139미만 89미만이어야 한다(139/89미만).
고혈압이 장기간 지속되면 여러 가지 합병증이 발생되는데 대표적인 것으로는 뇌출혈, 심부전, 심근경색증, 뇌경색, 박리성 대동류 등 매우 위험한 질병을 일으키기 때문에 고혈압 발생을 예방할 수 있다면 가장 이상적인 방법이라 할 수 있으나 아직까지 고혈압 발생 원인도 완전히 밝혀지지 않았기 때문에 발생 자체를 예방할 수 있는 방법은 없다.
우리 나라 사람들은 하루 평균 소금 섭취량이 20g이기 때문에 소금 섭취량을 줄인다는 것은 매우 어렵지만 이를 하루 10g이하를 줄일 수만 있다면 고혈압에 큰 도움이 될 것이다. 다음으로 지방질을 제한하는 것이다. 고혈압 자체만으로도 동맥경화증을 초래하는데 지방질을 많이 섭취하면 이중으로 동맥경화증을 촉진하게 되므로 당연히 삼가해야 한다. 또한 규칙적인 운동을 일정하게 실시하고 하루에 30분 정도 운동(땀이 나서 샤워할 정도), 비만이 있는 사람은 체중을 조절하여 표준체중을 유지해야 혈압도 조절된다.
혈압을 상승시키는 중요원인 중의 하나로 혈관수축 물질들이 있는데 그중에서도 교감신경말단에서 분비되는 카테콜라민은 여러 가지 정신적인 스트레스와 상관관계가 있기 때문에 성격의 변화에도 영향을 받는다. 그 이유는 성격이 급하고 흥분하기 쉽다던지 또는 근심, 걱정, 불안, 정신적인 충격 등은 혈압을 상승시키는 결과를 초래하기 때문이다. 항상 긴장을 풀고 마음의 평온을 유지하며 매사를 낙천적으로 긍정적으로 생각하도록 노력해야 한다. 또한 정신적, 육체적 피로가 쌓이지 않도록 항상 충분한 휴식을 가지도록 하고 지나친 운동, 과음, 과식, 흡연 등은 삼가야 한다. 이상에서 언급한 여러 가지 상황들은 고혈압 환자에서도 약물요법을 시작하기 전에 반드시 시행해야 할 것이며 고혈압의 예방과 치료에도 많은 도움이 될 것으로 생각된다.
고혈압 치료의 목표는 정상혈압을 유지하여 고혈압으로 인한 합병증을 예방하고 각자의 수명을 건강하게 누릴 수 있도록 하는 것이며, 가장 좋은 방법은 일찍 치료를 시작하여 꾸준히 일생동안 실행해야 한다.
혈압은 일차적으로 수축기 혈압 140mmHg 이하, 확장기 혈압 90mmHg 이하를 유지하는 것을 목표로 하고, 그 이하로 더 떨어뜨리는데 대한 논란이 많으나 혈압이 낮을수록 예후가 좋다고 하므로 더욱 적극적인 강압치료가 필요하다. 최근에 발표된 연구결과를 보면 혈압이 낮을수록 예후가 좋다는 보고가 있어서 혈압 분류에서도 120/80mmHg 이하를 ‘적정혈압’이라고 하는 새로운 분류가 추가되었다. 즉 혈압치료도 ‘적정혈압’까지 더욱 낮추어야 한다고 생각된다.
고혈압 치료는 매우 심한 고혈압 환자가 아니면 모든 환자에게 혈압강하제를 투여하기 전에 반드시 생활요법으로 생활습관에 대한 변화를 달성하도록 해야 한다.
칼슘, 칼륨, 마그네슘과 같이 신선한 과일이나 야채에 많은 전해질 공급을 충분히 하는 것이 필요하다. 또한 포화지방산 특히 콜레스테롤이 많이 함유된 음식을 피하는 것이 필요하다.
경증 고혈압인 경우에는 이러한 생활 습관 변화만으로도 혈압 조절이 가능할 수 있기 때문에 효과적이라 생각된다.
결론적으로 고혈압 환자의 발생을 예방하기 위해서는 일반 대중들의 생활양식의 변화를 적극적으로 유도하고 고혈압치료의 목적이 합병증 발생을 예방하여 수명을 다하도록 하는데 있기 때문에 정상혈압, 가능하면 ‘적정혈압’(120/80mmHg이하)을 유지할 수 있도록 적극적인 환자의 조기발견과 꾸준한 치료가 필요하다. 그러기 위해서는 무엇보다도 일반대중과 환자를 대상으로 계몽교육이 가장 중요하고, 바람직하다고 하겠다. ��
주택소의원장
