◎ 태국 설날, 송끄란 축제

 태국에는 ‘러이끄라통’과 함께 2대 축제 중 하나로 꼽히는 송끄란 축제가 있다. 4월 13일부터 15일까지 열리는 ‘송끄란’ 축제는 매년 태국력 설날에 열린다. 전국적으로 열리는 행사이기도 하다.
 축제 첫날인 13일은 ‘상깐 롱 데이’(Sangkarn Lhong Day)라고 하며 새롭게 하자는 의미에서 집안 구석구석을 물로 청소를 한다. 어른을 찾아 덕담을 듣는 것을 보면 우리나라 설날 풍경과 비슷하다. 치앙마이에서는 다른 곳에 비해 화려한 것이 특징인데 화려한 꽃차를 보기위해 관광객들이 몰려들기도 한다. 그밖에 미인선발대회같이 각종 행사가 열린다.

◎ 한국세계선교협의회(KWMA)

 한국세계선교협의회(KWMA)에서 집계한 결과 2003년 3월까지 ‘한국개신교 선교사 파송현황’에 따르면 우리나라에는 5만3천여 교회, 1천5백40만 성도, 6만9천여 명의 목회자가 있다는 것. 그리고 전세계 1백63개국에 약 1만1천6백14명의 선교사를 파송했다고 발표했다.
 대륙별 한인 선교사의 비율은 전체의 50.6%가 아시아에 집중. 그밖에 유럽 13.0%, 중앙아시아 7.2%, 아프리카 6.5%, 중남미 지역에 6.6%로 나타났다. 지난해 아시아 선교사 파송 비율이 40%대였던 것에 비하면 아시아 집중도가 훨씬 높아진 것임을 알 수 있다.
 성별에서는 남자 선교사 47.1%, 여자 선교사 53.1%, 기혼선교사 87.3%, 독신선교사 12.7%로  KWMA에서는 여자 독신 선교사가 증가하고 있다고 설명, 앞으로 여자 선교사와 독신 선교사의 비율이 앞으로 계속 높아진다는 예측도 덧붙였다. 목사 선교사와 평신도 선교사의 비율은 각각 65%, 35%로 이는 전문인 선교의 중요성이 높아지는 동시에 그 차이는 좁혀지고 있는 것이 현실. 파송 기관별 현황은 교단과 선교단체가 각각 5천7백48명(49%), 5천8백66명(51%)이며 이 중 이중회원(dual membership)은 전체 선교사의 약 10%인 1천25명으로 집계됐다.

◎ 미군에게 성경 보내기 열풍

 워싱턴 타임즈는 미국에서 자녀나 형제를 이라크에 보낸 가족들이 이들에게 성경 보내기 열기가 뜨겁다고 최근 보도. 미국 백악관과 우체부에서는 가족들에게 우편을 보낼 때 이슬람에서 금지하고 있는 서적이나 돼지고기, 정치 선전용 팜플렛을 보내지 말 것을 당부했는데 이라크에 미군과 함께 파병된 군종 목사들은 부족한 성경을 보내달라고 요구하고 있는 상황이라고 한다. 국제 CCC 군선교부에서도 성경을 보내 달라는 요청을 한달에 2만5천번 이상 받는다고 밝히기도. 군선교부는 신약과 시편, 출애굽기를 담은 방수 가방을 만들어 보내고 있는데 이 가방에는 주제별 요절과 90일 QT집 등이 들어있다. 군선교부에서는 이것을 ‘전투 성경’이라는 명칭을 붙였다.