외출후에는 반드시 양치와 손발 씻어야

노약자 및 폐질환자 외출 자제해야

집에서도 청소 등으로 청결 유지를

 지난해 3월 중국에서부터 불어온 황사로 한반도 전역은 매우 혼란스러웠다. 누런 황사로 뒤덮인 하늘은 공포스러울 정도로 끔찍한 모습이었다. 현격하게 떨어진 가시거리 때문에 비행기 운항이 중단되었고, 길거리 노점상과 상인들은 장사를 포기해야 했다. 축산농가들은 혹시나 구제역이 황사를 타고 번지지 않을까 노심초사했으며 먼지에 아주 조금만 오염되도 불량률이 높아지는 반도체 등 전자제품 생산라인도 불안한 것은 마찬가지였다.
 일선 병원에서는 황사로 인해 가슴이 답답하다며 고통을 호소하는 환자가 점점 늘어가고 있다고 한다. 하지만 불행 중 다행으로 올해는 지난해에 비해 중국내륙에 비가 많이 내려 황사량이 조금 적어진 편이라고 전문가들은 말한다. 본격적인 황사철을 앞두고 대형 할인마트와 약국에서는 산소마스크와 선글라스, 휴대용 산소공급통 등이 특수를 누리고 있다. 농촌진흥청이 지난 19일 발표한 연구결과에 따르면 우리나라에 이르는 황사에는 중금속뿐 아니라 평상시 대기권 세균밀도의 7배, 곰팡이 밀도의 15배나 되는 세균과 각종 곰팡이가 포함되어 있다고 밝혔다. 황사에 포함된 분진을 살펴보면 질소산화물, 황산화물로 만성기관지염의 증상을 악화시켜 폐활량이 적은 어린이와 노인에게 폐렴 같은 호흡기질환을 가져다준다.
 또한 기관지천식, 호흡기 알레르기, 기관지염의 원인을 제공하기도 한다. 황사 속에 포함된 부유분진의 입자는 보통 0.1∼10um(um=1000분의 1mm) 정도이며 0.5∼5um일 경우는 기관지에 걸러지는 분진으로 허파조직에 침투하여 폐 조직을 쉽게 망가뜨린다.
 그렇다면 황사에 대한 대비책은 없는 것일까? 엄밀히 말하자면 오염물질에 대한 대비책은 그리 많지 않다. 하지만 예방책은 있기 마련.
 노약자, 흡연자, 어린이, 폐질환자는 우선적으로 황사가 심한 날에는 외출을 삼가는 것이 우선이다. 또한 외출 후에는 필히 입안과 손발을 깨끗이 하는 것이 좋다. 입안이 마르면 분진을 걸러내는 효과가 떨어져 몸속으로 들어가기 때문이다. 그리고 황사가 실내에 들어오지 못하도록 창문을 닫는 것이 좋다. 외출할 때는 보호안경을 쓰고 마스크를 착용하고 콘택트렌즈 사용자는 렌즈 대신 안경을 착용하는 것이 좋다.
 황사는 미세 먼지로 이루어져 있기 때문에 집안 내 습도를 높여주면 활동범위가 적어진다. 그리고 식품을 가공하거나 조리할 때는 충분히 세척한 후에 요리해야 하며, 집안 구석구석은 진공청소기로 하루 3회씩 청소해 주면 더욱 좋다.
 봄철이 되어 운동을 결심한 사람이라면 3-4월에는 운동량을 줄이는 것이 바람직하다. 휴식상태보다 운동을 시작하면 호흡은 2배로 커진다. 그것은 공기량을 들이마시는 횟수가 많아진다는 뜻이다. 그래도 운동을 해야겠다면 오전 6시와, 저녁 6시 이후에 해야 한다. 왜냐하면 아황산가스는 오전 7∼11시, 분진은 오전 9∼12시, 오존은 오후 5시까지 가장 농도가 높기 때문이다.