“마지막 순간까지 생명을 귀하게”

 매년 10만명 정도 발생하는 말기 암 환자를 대상으로 통증을 덜어주고 상담 등 정신적 서비스를 통해 인간다운 죽음을 도와주는 호스피스 제도를 법제화하는 작업이 본격 시작됐다. 보건복지부는 지난 14일 호스피스 사업 모델, 관리기준, 하루 소요비용 등 호스피스 제도화에 필요한 표준을 만들기 위해 ‘호스피스 시범 사업 기관’ 5곳을 선정, 건강보험 수가를 산정할 계획이라고 했다. 호스피스 제도가 사회적으로 주목받고 있음을 반증하는 대목이다. 사회적 관심에 앞서 우리교회는 지난 2001년부터 호스피스 선교에 본격적으로 나서 호스피스를 필요로 하는 환자들이 죽음을 준비하는 것에 머물지 않고 죽음 이후 천국본향으로 들어설 수 있도록 돕고 있다. NGO 선한사람들 호스피스팀을 중심으로 이뤄지는 이 사역은 체계적인 교육을 통해 환자나 장애우들에게 보다 전문적이고 의미있는 서비스가 제공될 수 있도록 하고 있다.
 호스피스팀장 정찬희 장로는 “호스피스 선교는 마지막 순간까지 생명을 귀중히 하는 현장 실천 목회로 믿음과 행함이 균형을 이루는 차세대 목회”라고 했다. 덧붙여 “삶과 죽음의 경계를 오가는 사람들에게 호스피스 선교는 복음을 전할 수 있는 마지막 기회일지 모릅니다. 이런 점에서 봉사자들의 마음은 절박하죠. 육체적인 고단함도 크지만, 정신적 피로는 더 합니다. 그럼에도 자원하여 헌신, 봉사하는 자원봉사자들이 그저 고맙고 감사할 뿐입니다”라고 말했다.