자녀 중 한명은 라마승려 만드는 종교심 깊은 민족

기독교인이 1% 미만인 복음의 오지지역
젊은이 겨냥한 전문인 선교 전략 기대

티벳족은 중국을 비롯해 인도, 네팔, 부탄에도 살고 있다. 중국 내의 티벳족은 남서부에 있는 티벳자치구에 주로 살고 있으며 청해, 사천, 운남성에도 분포되어 살고 있다. 중국 내의 총인구는 약 5백60만명 정도이며 약 4백62만명이 티벳자치구 및 청해성에 살고 있다. 티벳자치구는 남쪽은 히말라야산맥, 서쪽은 카라코람산맥, 북쪽은 쿤란산맥, 동쪽은 혼트완산맥의 난가파르배트산으로부터 남차바르와봉(7천7백56m)에 이르는 부분이다. 티벳고원의 북부는 비교적 평탄하여 찬탄, 즉 북쪽의 고원으로 불린다. 면적은 남한의 12배가 넘는 1백21만 1천6백㎢이며 수도는 랏사.
 남쪽의 히말라야산맥이 인도양으로부터 몬순을 가로막기 때문에 연 강수량은 히말라야 남쪽 경사면에서 2천5백㎜를 넘고, 북쪽 경사면에서는 2백50㎜ 이하로 북쪽으로 갈수록 적어진다. 이 때문에 기온의 일교차가 크고(하루에 사계절을 다 느낄 수 있음) 평균기온이 낮다. 지하자원은 철, 구리, 납, 아연, 금, 은, 석탄, 석유, 흑연, 석면 등의 매장량이 풍부하다. 브라마프트라강은 포장수력이 6천만㎾ 이상이며 그 지역의 토지가 비옥하여 밀·보리가 재배된다. 총면적의 66%가 천연 목장으로 양, 야크, 소 등을 방목하고 있다.
 언어는 티벳어를 주로 사용하나 중국 소수민족이기 때문에 중국어도 사용한다. 문맹률은 50%에 달하며 의료상황은 매우 열악하다. 티벳은 고산지대이기 때문에 농작물은 풍부하지 않고 대신 양과 야크 등을 키워 젖과 고기를 얻고 밀이나 보리음식을 먹는다. 그들은 거의 모든 생활과 문화가 종교와 연결되어 있다. 거리에서는 수많은 부적들을 볼 수 있고, 집집마다 신당이 들어서 있는가 하면, 수입에서 10의 5를 신당에 바친다. 자녀 중 한명은 라마승려로 만들고, 승려들이 죽으면 개로 태어난다는 믿음을 가지고 있어 수많은 개들이 길거리를 메운다.
 이 민족은 우리와 많은 유사성을 가지고 있다. 단일민족이며 어순이 우리와 같고 생긴 모습 또한 비슷하다. 예전 우리 시골과 같은 순박함이 있기도 하다. 그리고 우리가 일본에 의해 지배당했듯이 중국의 지배 속에 상한 심령을 가지고 있다. 그래서인지 우리나라에 대해서는 호의적이다.
 티벳인의 종교는 티벳불교(라마교)다. 99% 이상이 이 종교를 믿고 있다. 티벳불교는 밀교(密敎)의 형태를 띠며 대승불교의 교리, 인도의 재래종교인 바라문교의 주술신앙, 토속신앙인 본종교(샤머니즘) 등 3종교가 혼합되어 있다.
 7세기 초 티벳의 왕이었던 손첸감뽀 왕이 중국의 문성공주와 네팔의 츠존공주를 부인으로 맞으면서 공식적으로 불교가 티벳에 들어오게 되었으며 760년경에 최초로 티벳인의 출가가 이루어지면서 불교가 본격적으로 자리를 잡기 시작했다. 티벳에는 원래 신령을 숭배하는 토속신앙이 있었는데 파드마삼바바가 들여온 밀교와 혼용되면서 ‘라마교’라는 독특한 불교가 만들어졌다. 점점 타락하던 티벳불교는 14세기 후반, 쫑카파의 등장으로 개혁이 이루어졌고 라마승의 독신생활과 계율주의가 강조되기 시작했다. 쫑카파의 추종자들은 황색모자를 쓰고 다녀 황모파라 일컬어졌고 수장을 달라이 라마라 했다. 1951년 티벳이 강제로 중국 자치구에 편입되자 이에 항거하던 달라이 라마 14세는 1959년 인도로 망명했고, 3천7백개나 되던 사찰은 중국에 의해 파괴되어 13개만 남았다. 40만명에 이르던 라마승들 역시 처형되거나 투옥됐다.
 티벳의 기독교인 비율은 1% 미만. 티벳기독교연합회, 복음주의 연맹 및 여러 단체에서 사역하고 있다. 알려진 교회는 전무하며 10여 명정도의 현지인 그리스도인이 있다고 전해진다. 고산지대라는 열악한 자연조건 및 쉽게 노출되는 생활로 인해 한국인 사역자들이 건강을 유지하기 어려운 상황이다. 하지만 한국과 언어, 인종 구분상의 유사성을 보이고 있기 때문에 19세기 말∼20세기 초반의 한국선교전략을 잘 활용하면 좋은 성과를 얻을 수 있을 것이다. 젊은이들 사이에서는 영어 및 전산 학습에 대한 뜨거운 열기가 있으므로 교회개척과 이동진료 및 건강상담, 영적전쟁 차원에서의 중보기도사역, 영어·전산강좌 등의 전문인 선교전략이 가능하다.

사진제공 인터콥