헬라왕국에서 이스라엘 지켜낸 위인

하나님 의지해 항전한 마카비 집안

 구약 성경의 말라기서를 끝으로 이스라엘의 역사는 예수님이 탄생할 때까지 약 4백년간을 침묵으로 보냈습니다. 대부분의 학자들은 이 시기를 신구약 중간기라고 명명합니다. 우리가 지금 읽고 있는 성경 안에는 이 기간에 누가 어떤 일들을 했는지, 단 한마디도 들려주고 있는 것이 없습니다. 성경에는 이 중간기에 일어난 일들에 대해서 아무런 말이 없지만, 이 기간에도 중요한 사건들이 많이 일어났습니다. 그래서 이 중간사를 전혀 알지 못하고는 어떻게 신약시대가 시작되었는지 제대로 이해하기가 어렵습니다.
 신구약 중간기는 크게 세 기간으로 나누어 볼 수가 있습니다. 주전 400년에서 331년에 이르는 바사왕국의 통치시대, 주전 331년에서 63년에 이르는 헬라왕국의 통치시대, 주전 63년에서 그 이후에 이르는 로마제국의 통치시대가 바로 그것입니다. 그런 다음, 기원 3년에 예수님이 세상에 탄생하였습니다.
 비록 성경에는 이 시기에 관하여 한 마디의 언급도 없지만 이때에도 수많은 인물들이 나타났습니다. 여성의 몸으로 나라를 구한 유딧과 의를 부르짖은 토비트와 나라를 구하기 위해서 용감하게 앞장섰던 맛다디아와 그의 아들이며 혁명으로 유명한 마카비가 그들입니다. 이 중에서 중간기에 가장 빛나는 인물이 바로 마카비입니다.
 한때 전 세계를 정복하다시피 했던 헬라왕국의 알렉산더 대왕도 33세의 젊은 나이로 세상을 떠남으로써 그 생애가 조용히 막을 내리고 말았습니다. 이때가 주전 323년의 일이었습니다. 우여곡절 끝에 주전 175년에 안티오쿠스 에피파네스라는 끔찍한 폭군이 왕위에 오르게 되었습니다. 안티오쿠스 왕은 즉위 후 12년 동안이나 통치를 계속하면서, 유다 백성을 철저히 파괴시키고 치욕스러운 모독행위를 저질렀습니다. 그리고 죄없는 사람들을 무수히 죽였습니다.
 바로 이처럼 참혹한 시대를 맞이하여 하나님께서 유다 백성을 구원하도록 만들기 위해 일으켜 세운 자들이 맛다디아와 그 아들들인 마카비 형제들입니다.
 안티오쿠스 왕의 폭정은 유다 백성들에게 엄청난 피해를 가져다주었습니다. 특히 유다 백성들에게 우상숭배를 강요하고 여호와 하나님을 섬기는 것을 금지하여서 신앙을 갖지 못하게 하였습니다. 이와 같은 상황에서 하나님을 바르게 섬기는 사람들이 순교를 당하는 일들이 비일비재하게 일어났습니다. 이런 불행을 두고서 가장 크게 통탄하던 사람이 바로 제사장 시므온의 손자요 요한의 아들이었던, 맛다디아이었습니다.
 그에게는 장부다운 아들이 다섯이나 있었습니다. 맏아들 요한를 비롯하여 시몬, 엘르아살유다(마카비), 요나단 등이 곧 그들이었습니다. 맛다디아는 아들들을 산속으로 데리고 들어가서 철저하게 군사훈련과 신앙훈련을 시켰습니다. 유다 백성을 위해서 목숨을 바쳐 싸울 용사로 만들기 위해서였습니다. 이렇게 철저하게 훈련을 받은 마카비는 아버지 맛다디아가 죽자 아버지가 조직하여 이끌던 유격대의 군장이 되었습니다. 마카비는 아버지의 유언에 따라서 유다 백성들을 폭정에서 건질 사명을 가지고 안티오쿠스에 대항하였습니다. 이러한 마카비의 철저한 대항은 결국 유다 백성을 헬라왕국의 손에서 벗어나, 완전한 독립국가를 세우는 성과를 이루었습니다. 물론 마카비는 항전에 힘들고 지칠 때마다 하나님께 기도하면서 새로운 힘을 얻었습니다. 마카비는 오직 하나님만을 믿고 의지하였기 때문에 어렵고 힘든 싸움에서 승리했던 것입니다.

한세대 순복음신학연구소 제공