전통 차(茶)도 전도의 좋은 도구입니다

기독교차문화협회 창설, 불신자에게 다가가는 계기 마련
결혼에도 주술적 행위 배격, 기독교 폐백 행다례 재현 해

 ‘차 한잔과 함께 예수님을 만납시다!’
 우리나라 전통차를 마시는 자리에서는 누구나 안정되어지고 또 진솔한 이야기를 나누는 것을 체험한 기독교차문화협회장 박천현 집사의 제안이다. 박 집사는 25년간 차문화를 연구한 노하우를 바탕으로 4년 전 기독교차문화협회를 창설했다. 그리고 차를 통한 전도, 나아가 우리나라의 좋은 전통인 차문화와 기독교 문화의 멋진 조화를 꿈꾸고 있다.
 우리나라에 차가 처음으로 전해진 것은 9세기 신라시대 823년인 흥덕왕 3년 때 신라 사신 대림이 당나라로부터 차나무 씨앗을 들여온 것에서 기원한다. 고려 때에는 왕실과 귀족, 그리고 사원을 중심으로 차를 마셨고 국가의 행사나 예식에 차를 마신 것으로 전해진다.
 박 집사는 우리나라 전통의 차문화를 연구하면서 그동안  기독교문화와의 교류가 거의 없음에 안타까움을 갖고 있다.
 그래서 만들어진 것이 기독교차문화협회다. 물질적 어려움 속에서도 일용할 양식과 필요한 물질을 보내주셔서 지금까지 여러 사역을 무사히 치르고 있다고 고백하는 박 집사. 일을 할수록 하나님께서 주시는 마음이 크다고 한다.
 “저희 협회는 차문화를 통해 복음을 쉽게 전파할 수 있는 계기를 만들기 위해, 한국 기독교가 한국문화에 뿌리내리는 발판을 마련하기 위해, 세계 교민들에게 전통 차문화를 소개해서 우리나라 문화를 이해하고 특히 문화적 혼돈을 겪고 있는 자녀들에게 정체성을 심어주기 위해 설립됐습니다. 그런데 시간이 흐를수록 우리나라 전통 속에 자리잡은 우상과 주술적 요소가 걸리더군요”
 그래서 시작된 것이 기독교 차문화 행다례 발표다. 특히 그는 결혼문화에 큰 관심을 갖고 자신의 자녀결혼 때 과감히 이를 도입했다. 폐백에서 술을 교환하고 밤과 대추를 던지는 주술적 행위를 없앤 것이다. 술 대신 차로, 폐백 음식은 예쁜 다식으로 바꾸고 덕담 대신 시아버지가 창세기 1장 27, 28절을 읽어주며 자녀들에게 축복기도를 해준 것.
 “2001년 제 딸의 결혼식에서 이렇게 하니까 감동이 몇배는 더하더군요. 그때 깨달은 것이 생활속의 작은 실천이었습니다. 우리 주변에 산재한 것부터 하나하나 바꾸어 나가면 결국 어느 순간 새로운 문화로 정착되겠다는 확신이 들었습니다. 그래서 작년 10월에는 기독교식 폐백 행다례를 목사님을 모시고 다시 한번 재현했습니다” 이날 발표에는 폐백 행다례 외에도 추수감사 행다례, 차와 찬양, 구역예배 행다례 등이 선보였다.
 지금은 어느 누가 봐도 기독교 신앙으로 무장되어 있는 그이지만 13년 전까지만 해도 교회와는 전혀 상관없이 살아왔다.
 “철저히 불교집안에서 성장했거든요. 그런데 전쟁이라는 것이 참으로 여러 가지를 변하게 했습니다. 기독교는 선진국 선교사들을 통해 전파되었기 때문에 생활이 어려웠던 우리나라에서는 복음과 함께 사회구제 활동이 왕성했습니다. 믿음이 없어도 크리스마스 같은 기독교 절기 때는 많은 사람들이 교회에 갔습니다. 저 역시 친구 따라 몇차례 다녀봤구요”
 그렇게 학창시절의 아련한 추억으로 자리잡은 교회에 장년이 되어 다시 찾아갔다. 평소 역사를 좋아했던 그가 공부를 하면 할수록 세상의 모든 것에 어떤 존재가 있지 않을까 하는 의구심에 고민하던 중 때마침 주변사람들의 권유에 바로 교회에 나간 것이다
 “그동안 속앓이처럼 궁금하고 갈급했던 것들이 하나님의 존재를 알게 되자 다 풀렸습니다만 예수님에 대해서는 어떠한 설명도 제게 이해가 되지 않았습니다”
 그런데 생각지도 않은 고난 가운데 구원자 되신 예수님을 알게 됐다. 그가 하던 사업이 큰 난관에 부딪쳐 온 가족이 뿔뿔이 헤어져 생활한 적이 있었다. 자녀들은 유학차 외국으로 떠나있었고, 미국에 사업확장을 위해 나왔던 박 집사. 일이 생각대로 풀리지 않아 한국에 들어오지 못한 채 아내 홀로 집을 지키게 된 것이다. “가족들과 헤어져 미국에 있으면서 주일예배를 드리는데 갑자기 예수님에 대한 존재가 인정되더군요. 성령의 역사였지요”
 수학공식을 알면 문제가 풀리듯이 어떤 의심없이 척척 마음에 와닿는 말씀 속에 예수님의 존재는 너무나 컸다. 그때가 1996년이었다. 새로운 진리에 눈을 뜨고 나니 지금까지 자신이 교회를 단순한 친교 모임으로 치부했다는 것도 알게 된 박 집사. 진정한 신앙생활을 하고 싶어 전도와 교회봉사에 적극 나서기 시작했다.
 귀국 후 동 협회를 조직한 박 집사는 자신이 몸담고 있는 교회를 비롯해 국내 여러도시는 물론 미국 등 해외에까지 지부를 조직, 왕성한 활동에 나서고 있다. 앞으로 다례에 쓰이는 차도구의 기독교화 작업, 기독교적 차 문화 확산을 위한 잡지 발간 등을 계획중이다.
 이를 위해서는 철저한 교육이 필요한데 그래서 기독교인을 대상으로하는 수업에서 박 집사는 왜 예수님을 믿어야 하는지 그 이유를 이렇게 설명한다. “인류의 죄를 짊어지신 분이 예수님이시기 때문에 그분 외에는 구원의 길이 없습니다. 예수님을 영접하고 성령의 능력으로 살 수 있다는 복되고 기쁜 소식인 복음을 우리 기독인들이 열심히 전해야 하지 않습니까? 그래서 예수님을 믿어야 합니다”
 바쁜 현대인들의 숨을 돌리기에 차는 좋은 도구가 아닐까. 실제로 동 협회 사무실이자 강의실에서 만난 박 집사와 마주 앉아 차를 마시면서 잠시 동안이나마 조용한 평화를 맛볼 수 있었다.

글/이주희 기자 jhlee@fgtv.or.kr
사진/김용두 기자 ydkim@fgtv.or.kr