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○…중국에서는 양띠 해를 앞두고 기록적인 출산 붐이 일었다. 중국인들이 말의 해가 끝나기 전에 출산을 서두르는 이유는 양의 해 겨울에 출생한 아이, 특히 여자아이는 겨울에 풀이 시들어 먹을 것이 없고, 운도 따르지 않는다고 믿기 때문.
이같은 민간신앙은 중국인들의 의식 속에 깊이 뿌리를 내리고 있다. 행운이 따른다는 음력 말의 해가 가기 전 출산해 양의 해를 피하기 위해 출산붐이 절정을 이룬 것이다. 이로인해 음력 설을 앞두고 한 해가 가기 전 아기를 낳으려는 임신부와 예비 아빠들의 극성으로 사전 입원, 출산 촉진제 주사, 제왕절개 수술이 성행해 갑자기 진통이 와 출산하려는 임산부들은 방 잡기도 힘들었다고 한다.
○…중동지역 위험수위가 높아지는 요즘, 이슬람교도들의 성지 순례가 최절정을 이루었다. 각종 매체에 종종 소개되는 ‘하지’가 바로 그것인데 이는 이슬람교도 가운데 성지 메카를 순례한 사람에게 주는 칭호다. 장기간의 행사를 치르는 고난이 따르기 때문에, 이 행사를 완수한 사람은 고향에 돌아가서도 존경을 받고, 집 주위에 하지임을 나타내는 문자나 그림을 붙인다. 메카 순례는 신앙 증언과 예배, 단식, 종교세 납부와 함께 이슬람 신자가 실천해야 할 신앙의 다섯 기둥 가운데 하나로, 이슬람력 12월 초부터 10일 사이에 수행되며 이 가운데서도 8, 9 ,10일 3일 동안 절정을 이룬다.
이번 행사에서는 성지순례를 틈타 빈 라덴 측근들이 집결할 것이 염려되는 등 세계 언론의 초점을 한몸에 받았다. 또한 매년 사고가 끊이지 않고 있는데 지난 11일에는 압사 사고가 발생, 순례행사에 참가 중이던 이슬람교도 14명이 사망하고 여러 사람이 부상당했다고 사우디아라비아 관리가 밝히기도 했다.
그리스도의 탄생지나 처형지 외에, 신약성서에 나오는 그의 활동무대였던 유서지에는 유럽의 기독교국가들로부터 찾아오는 순례자가 끊이지 않았다. 그 당시의 3대 순례지가 예루살렘과 로마, 그리고 에스파냐의 산티아고데콤포스텔라였다. 중세에 이 지방이 셀주크 투르크에 점령되어 순례자의 여행이 이교도에 의해 위협받게 되자, 로마 교황은 이 성지를 기독교인의 힘으로 탈환하기 위하여 기독국가의 황제나 국왕에게 호소, 십자군을 일으켰으나 실패로 돌아갔고, 이로 인하여 오히려 로마 교황권의 쇠퇴만을 가져왔다. 오늘날은 이 전설의 고장들이 관광지가 되어, 세계 각처에서 순례자가 찾아들고 있다.
이슬람교에서는 1년에 한 번씩 아랍의 메카를 순례하는 것을 ‘하지(대순례)’, 성묘를 찾는 것을 ‘지야라트’라고 하여 이슬람 교도의 다섯 가지 의무 중 하나로 되어 있다. 메카의 카바는 이슬람교 성립 이전부터 아랍족의 성지였던 것으로 여겨진다. 사각전의 동쪽 구석 벽에는 몇 조각 난 검붉은 돌이 끼워져 있는데, 순례자는 이것을 손으로 만지기도 하고 입을 맞추기도 한다. 이 돌을 만져보기 위하여 순례자들이 장사진을 이루는데, 풀 한 포기 없는 사막의 염천 아래서 노숙을 하며 대기하다가 일사병으로 쓰러지는 사람도 적지 않다. 그리고 홍해를 지나는 영국 배는 이슬람교도의 메카 순례자를 많이 실어나른다. 이에 대항하여 독일의 빌헬름 2세는 투르크의 이스탄불에서 바그다드, 메디나를 거쳐 메카에 이르는 바그다드 철도를 계획하였으나 제1차 세계대전이 일어나자 실현시키지 못하였다.
한편 지난 8일부터 시작된 이번 하지 기간에는 파키스탄에서 13만5천명, 아프간에서 2만5천8백명이 사우디로 이동한 것으로 집계됐다. 이들은 치안당국에 등록한 뒤 순례여정을 떠났으나 귀환할 때 순례자 여부를 일일이 확인하는 것은 사실상 불가능할 것으로 보인다고.
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기사입력 : 2003.02.14. pm 16:08 (편집) |
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