건초더미 기도회(Haystack Prayer Meeting)

 건초더미 기도회는 미국의 윌리엄스 대학에서부터 시작된 기도 모임이다. 1805년 윌리엄스 대학이 영적으로 부흥하게 된 동기는 사무엘 밀즈(Samuel Mills)를 주축으로 날마다 뜻을 같이 하는 학생들과 함께 대학의 영적 바람이 불도록 중보기도를 시작하면서 부터다.
 그중 형제회(Society of the Brethren)라는 야외 기도모임이 있었는데 이들 멤버들은 서로의 기도제목을 놓고 중보기도를 드렸다.
 어느날 이들은 정원에 모여 서로를 위해 기도하고 있었는데 갑자기 폭우가 쏟아져 비를 피하여 안으로 들어갔다. 대부분의 사람들이 좀 떨어져 있는 건물로 몸을 피했지만, 사무엘 밀즈를 비롯해 4명의 학생들은 기도의 열기가 식을까하여 정원에 쌓여있는 건초더미 속으로 몸을 숨겼고 소나기가 쏟아지는 가운데서도 자신들의 몸을 드려가며 기도했다. 순간 5명의 학생들에게는 주체할 수 없을 만큼의 성령의 충만함이 쏟아졌다. 밀즈는 기도 중 다른 학생들에게 아시아에 복음을 전하는 사명에 자기와 함께 협력하자고 도전을 주었다. 그는 ‘우리가 원한다면 할 수 있다’(We can do this if we will)라는 말로 동료 학생들을 격려했는데, 이 말은 훗날 그들의 표어가 되었다. 이날 학생들은 건초더미 아래서 기도하며 선교사로 나갈 것을 서약하게 된다. 이들은 다른 학생들에게 세계선교의 관심을 역설하면서 그 모임을 계속적으로 키워 나갔다. 건초더미 기도회를 통해 다른 대학에서도 비슷한 모임이 형성되었다. 1810년에 이르러서는 밀즈, 아도니람 저드슨과 몇몇의 학생들이 뉴잉글랜드의 교회지도자들에게 탄원서를 내어 미국 선교연합을 세워 줄 것을 요청하였으며, 선교사를 파송하기 보다는 학생들이 직접 자원하여 선교사역에 동참했다. 그 결과 대다수가 조합교회주의자이나 장로교를 비롯한 여러 개신교 기독인들이 포함된 미국 해외선교 이사회(American Board for Foreign Mission)가 설립되었다
 선교학자 토렛 박사는 “미국 교회들이 해외 선교운동에 대하여 처음으로 자극을 받았던 것은 건초더미 기도모임이었다”고 말했다. 이 모임은 결국 해외 선교사를 수없이 배출하는 계기를 마련했고, 현재 미국을 선교강국으로 자리매김하는 중요한 이유를 제공함은 물론, 윌리엄스 대학은 오늘날 세계에서 가장 많은 선교사를 배출한 대학이 되었다.
 또한 사무엘 밀즈는 선교사로서 외국에 나가 본 적은 없었지만 미국의 해외선교 사업의 위대한 지도자가 되었다.