‘유익’과 ‘재미’ 속에서 시청자의 판단 제각각

 저명한 언론학자이자 영문학자인 맥루한(M. McLuhan)은 ‘미디어가 곧 메시지(Medium is the Message)’라는 유명한 말을 남겼다. 매체가 갖는 막강한 영향력을 상징적으로 나타내는 표현일 것이다. 우리 시대의 가장 대중적인, 그래서 가장 영향력 있는 매체로 평가받고 있는 텔레비전. 요즘은 ‘텔레비전 가라사대…’의 세상이다. 성경에 나와 있는 명확한 진리를 비과학적이라고 배척하는 많은 사람들도 텔레비전의 공신력(?)에 대해서는 선뜻 의문을 제기하지 않는다. 아니 실은 맹신(盲信)하고 있다. 많은 텔레비전 프로그램들이 ‘섹스’ 아니면 ‘거짓말’이라는 두 화두(話頭)로 대별되고 있음에도 불구하고 여전히 현대인들에게 TV는 최대의 우상으로 자리잡고 있다.
 지난 해 3월 1일을 기해 “하늘만큼 좋은 방송-스카이 라이프(SkyLife)”가 본 방송을 시작함으로써 우리나라에서도 바야흐로 위성방송의 시대가 열리게 되었으니 땅 위의 유선망을 이용한 케이블TV와 함께 텔레비전은 이제 명실상부하고도 자타가 공인하는 ‘공중과 지상의 권세 잡은 자’가 되었다. 하늘 밑에서 그리고 땅 위에서 200여 개의 프로그램이 안방으로 물밀 듯 쏟아져 들어오는, 그래서 ‘알 권리/볼 권리’보다 ‘알고 싶지 않은 권리/보고 싶지 않은 권리’가 더욱 침해당하고 있는 이 현란한 시대에 그래도 어딘 가에는 우리가 미처 발견하지 못한 진주 같은 프로그램들이 숨어있으리라 기대된다. 특히 연말이 되면 각종 방송관련 기관 및 단체들은 그 해의 ‘최고의 프로그램’을 선정해서 발표하고 있다. 금전적 보장 대신 해당 프로그램에 명예를 부여함으로써 좋은 프로그램을 만들도록 제작진들을 독려하겠다는 뜻이 담겨있는 재미있는 ‘제도’이다.
 그렇다면 과연 좋은 프로그램이란 무엇일까? 좋다는 기준은 도대체 무엇인가? 이에 대한 해답을 찾기 위해서는 먼저 텔레비전 프로그램의 복합적인 성격을 탐구해 볼 필요가 있다. TV 프로그램은 다양한 사회집단과 구성원들의 가치가 투영된 사회적 산물일 뿐만 아니라 미적(美的) 가치를 추구하는 예술작품이기도 하며, 상업적 성격을 지닌 문화상품이기도 하다. 또한 같은 프로그램이라도 그것을 소비하는 시청자의 주관적 견해에 따라 다양한 해석이 가능하다. 이러한 특성으로 인해 앞서 제기한 좋은 프로그램의 기준을 선정함에 있어서도 그것을 정하는 개인의 경험과 정서에 따라 상이한 관점이 적용될 수밖에 없다. 텔레비전 프로그램이 사회적 산물이라는 점에 중점을 둔다면 사회 각 부문의 이해를 조정하고 통합하는 등 공적인 영역에 긍정적인 영향력을 줄 수 있는 프로그램이 선정될 것이며, 예술작품이라는 측면에 초점을 맞춘다면 작품의 완성도와 심미성(審美性)이 기준이 될 것이다. 한편 상업적 성격을 고려한다면 경쟁관계에 있는 다른 프로그램보다 비교우위를 지닌 제품이 선정될 것이다.
 방송 프로그램을 평가하는 중요한 기준으로 작용되는 것이 공익성과 상업성이다. 쉽게 말해서 공익성이라는 것은 “유익하다”는 뜻이며, 상업성은 “재미있다”라는 의미이다. ‘유익’이 좋은 프로그램의 기준으로 기능 하는 것에 대해서는 대다수 사람들이 별 이의를 달지 않겠지만 ‘재미’에 관해서는 다소간의 이견이 있을 듯 하다. 왜냐하면 우리 사회 내에서 재미를 전달하는 대표적 장르로 손꼽히는 오락 프로그램들이 그 동안 건강하지 못한 웃음을 생산하는 사례가 적지 않았기 때문이다. 그렇다고 해서 즉시 ‘오락 프로그램=나쁜 프로그램’이라는 등식을 성립시키는 것은 지나친 논리의 비약이다. 중요한 것은 바로 재미의 품질에 달려 있기 때문이다. 달리 말하면 상업성의 격(格)이라고도 할 수 있는데 이 글에서 좋은 프로그램의 기준으로 삼는 상업성은 최대 다수의 시청자에게 접근하여 건전한 휴식과 건강한 오락을 제공하는 긍정적인 역할로 제한된다. 이를 위해서는 프로그램 내용에 선정성과 폭력성이 되도록 배제되어야 하며, 전통적인 가치관을 해칠 수 있는 내용은 제외되어야 한다. 또한 속어·비어 등 건강한 언어생활을 해칠 수 있는 표현도 피해야 한다. 한편 공익성을 확보하기 위해서는 사회적 환경을 감시하고 중요한 의제를 설정하는 역할을 충실히 담당해야 하며, 개인이 사회의 가치와 규범을 내면화하여 사회구성원으로 생활하도록 하는 사회화와 한 사회의 문화를 다음 세대로 전달하는 기능을 수행해야 한다. 또한 방송 프로그램은 사회교육을 담당하는 교육적 내용을 담고 있어야 하고 사회의 보편적 가치를 전달해야 할 뿐만 아니라 사회를 이루는 중요한 가치인 가족, 이웃, 소외계층에 대한 관심과 사랑을 실현하는 내용을 담고 있어야 한다. 또한 형식면에서 공익성을 가진 프로그램은 소재와 포맷이 창의적이고 독창적이며, 실험정신에 의해 다른 프로그램을 견인하는 역할을 수행해야 한다.
한국방송영상산업진흥원