김봉준 목사(논설위원)

 누가 우스개 소리로 싱거운 말을 했다. “만약 아담과 하와가 한국사람이었다면 절대로 선악과를 따먹지 않았을 거야. 왜 선악과를 따먹어? 차라리 뱀 잡아먹어 버리지!” 일찍이 아담과 하와가 선악과를 따먹음으로써 인류는 죄인이 되었다. 왜, 선악과를 따먹었나? 한 마디로 말해서 하나님을 사랑하지 않았기 때문이다. 선악과 사건은 나타난 현상이다. 배후에 가려진 본질은 하나님을 사랑하지 않았다는 것이다. 사랑하지 않았기에 하나님의 명령도 계명도 우습게 보인 것이다. 사랑은 본질이고 선악과는 현상이다. 본질에서 벗어난 신앙은 신앙이 아니다. 알맹이는 빠지고 껍데기만 남았기 때문이다. 웅변을 토하고 천사 같은 말을 해도 사랑이 없으면 소리나는 구리요 울리는 꽹과리에 불과하다. 본질이 빠졌기 때문이다. 선악과는 현상이다. 본질은 사랑이다. 사랑없이는 소용이 없다.
 해마다 이맘때면 어릴적 추억이 생각난다. 예배당의 종소리, 새벽송 도는 모습, 성탄행사로 분주한 아이들 그리고 따뜻한 난로와 목사님의 포근한 사랑이다. 성탄절은 창조주 하나님께서 이 땅에 오신 날을 기념하는 날이다. 인간의 몸을 옷 입으시고 이 땅에 오셨다. 우리는 이 날을 성탄절이라 한다. 성탄절이 있기에 기독교가 있고 기독교가 있기에 교회가 존재할 수 있는 것이다. 왜 주님이 오셨을까? 사랑하기 위해 오셨다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니”(요 3:16) 이 사랑으로 죄인을 구원하기 위해 오셨다. “인자의 온 것은 잃어버린 자를 찾아 구원하려 함이니라”(눅 19:10) 하나님의 잃은 자, 축복을 잃어버리고 은총을 잃어버리고 생명을 잃어버린 자를 다시 찾아 구원키 위하여 이 땅에 오신 것이다. 마치 집 나간 자식을 찾아 헤매는 아버지의 마음과 같다. 한마디로 사랑이다. 우리 모두는 한때 이 잃은 자의 반열에 속했었다. 그러다가 예수 그리스도의 은혜로 말미암아 하나님과의 관계가 회복되었다. 창조주 하나님께서 그리스도 안에서 내 아버지가 되신 것이다(요 1:12). 한마디로 하나님과의 사랑의 관계가 회복된 것이다.
 예수님께서 성육신하신 성탄절엔 사랑을 회복하는 계기가 되어야 한다. 사랑으로 전도하여 영혼을 구원시켜야 한다. 사랑으로 선을 베풀어 감사가 가득하게 해야 한다. 사랑으로 섬김으로써 은혜가 넘치게 해야 한다. 그리고 마음을 다하고 뜻을 다하고 정성을 다하여 하나님만을 사랑해야 한다. 성탄절에는 여러 가지 행사로 인하여 모두가 분주하다. 그러나 이 모든 것을 사랑으로 해야 한다. 주의 일도 열심만으로 하면 시험든다. 사랑으로 해야 한다. 봉사도 기분으로 하면 시험든다. 사랑으로 해야 한다. 전도도 교회성장으로 하면 시험든다. 사랑으로 해야 한다. 성탄절에는 사랑을 회복하자. 얼었던 사랑의 체감온도를 끌어 올리자. 신앙의 본질인 사랑을 회복하자.
 “내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리 나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고 내가 예언하는 능이 있어 모든 비밀과 모든 지식을 알고 또 산을 옮길 만한 모든 믿음이 있을지라도 사랑이 없으면 내가 아무것도 아니요”(고전 13:1-2)