사하(야쿠트)족 Sakha(Yakut)

 야쿠트(Yakut)는 과거 재정 러시아 시절 러시아 사냥꾼들이 이 지역에 밀려들어오면서 현지인이었던 사하인들에게 술을 공급하면서 ‘내게 술을 부어라’라는 표현을 사용하기 위해 러시아어의 1인칭 명사 ‘나’를 의미하는 야(Ya)에 사하어 동사인 ‘붓다, 따르다’의 뜻을 지닌 쿠트(Kut)가 합성되어 만들어진 말이다. 그래서 현지인들은 야쿠트라는 말보다는 자신들의 본래 표기인 사하(Sakha)라는 표기를 사용한다. 사하자치공화국은 1922년 4월에 수립돼 Yakutskaya로 불리었으나 1992년 공화국명이 Sakha로 바뀌었다.
 국토 면적은 러시아 국토의 1/7을 차지하는 광대한 지역으로서, 영토면에서 러시아의 민족적 행정단위 중 가장 크다. 수도는 아쿠츠크이며, 공화국내 인구는 33%가 사하인이고 50%가 러시아인, 7%가 우크라이나인들이며 그외 여러 소수종족이 있다.
 가족제도는 가계에 의한 대가족 전통을 가지고 있다. 그러나 혼인관계는 반드시 가계 밖에서 맺으며 연장자가 가장 존경받는 가부장 사회이다. 종교는 정령숭배와 러시아정교, 샤머니즘이 복합되어 있다. 사하인들은 러시아정교도가 대부분인데 다분히 형식적이고 신실한 믿음을 가진 자는 매우 적다. 이들은 오랜 역사를 갖고 있는 정령신앙과 샤머니즘 또는 번개신앙을 지닌 채 러시아정교를 받아들였다. 따라서 이곳엔 영웅설화가 많고 나무와 뼈를 이용한 조각세공이 19세기이래 널리 알려져 있다. 선교활동에 대해 비교적 개방적이지만 러시아정교회의 보이지 않는 저항이 존재하고 있다. 19세기 이후 대부분 사하인들이 러시아정교회에 등록했지만 실제로 개종한 사람은 거의 없었고, 현재는 거의 샤머니즘적 관행으로 되돌아가고 말았다. 러시아 선교단체와 우리교회 파송 선교사가 사역하고 있으며 성경은 4복음서가 번역된 상태이다.