내전으로 고통받은 코트디브아르에 구호품 전달
조용기 목사, 조속한 사태해결 위한 위로편지 보내

 우리교회는 최근 내전을 치르며 극심한 어려움 가운데 처한 서부 아프리카 코트디부아르를 돕기 위해 지난달 27일 대성전 앞 광장에서 물품전달식을 갖고, 의류와 의약품, 주사기, 분유 등 2억3천여 만원 상당의 구호물품을 보냈다.
 이날 물품전달은 코트디부아르 정부군과 반군 사이의 무력충돌 과정에서 발생한 수많은 인명손실과 재산피해로 국가전체가 어려움을 겪고 있다는 소식과 코트디부아르를 위한 기도 요청 편지가 조용기 목사에게 긴급타전하며 이뤄졌다. 지난해 8월 <조용기 목사 초청 코트디부아르 성회>를 주최했던 실류 데이비드 쿠헨 자나 목사의 편지에 따르면 현재 코트디브아르는 내전으로 1만 5천여 명이상의 전쟁고아가 발생했고 전염병 또한 창궐해 도움이 절실하다고 했다..
 코트디부아르의 소식을 접한 조용기 목사는 바로 로랑 그바그보 대통령에게 위로의 편지를 보내 ‘어려움 가운데서도 하나님을 의지해 용기와 희망을 잃지 말 것’을 당부했다. 이와 함께 내전으로 부모를 잃고 하루아침에 고아가 된 아이들을 위해 분유 등 긴급구호물품을 코트디부아르로 보낼 것을 우리교회 NGO인 선한사람들에 지시, 이날 물품선적이 이뤄졌다.
 조용기 목사에 대한 로랑 그바그보 대통령의 사랑은 각별했다. 지난해 코트디부아르에서의 성회를 마치고 연이어 가나성회를 인도하기 위해 출발을 준비하던 조용기 목사 일행에게 그바그보 대통령은 자신의 전용기를 내줬다. 전용기를 한 차례 띄우는데 소용되는 비용은 최소 2억여 원. 비용도 적지 않지만, 대통령 자신이 동승하지도 않으면서 선뜻 전용기를 내주었고, 조용기 목사가 있는 자리에서 자신이 직접 전용기 이용에 문제가 없는지를 확인한 후 가나 존 아케쿰 쿠퍼 대통령에게 전화해 조용기 목사 일행이 자신의 전용기로 가나에 입국한다는 사실을 알렸다.
 1960년 프랑스로부터 독립한 코트디부아르는 서아프리카에서 가장 안정적인 국가 중 하나였으나 40여 년간 통치한 우포보와니 초대 대통령이 사망하면서 치열한 권력 다툼을 벌이며 혼란에 휩싸여왔다. 프랑스와 친선 관계를 유지하면서 종족간 조화를 강조해왔던 우포보와니 대통령의 사망 후 권력 다툼 과정에서 종교와 종족간 차이는 분쟁의 불씨가 되고 있다. 특히 기독교인이 대부분인 남부지역과 달리 북부지역은 다양한 종족으로 구성된 이슬람 신도들이 다수를 차지, 남부에 세력 기반을 둔 정부가 자신들을 2등 국민으로 취급하고 있다고 불평해 왔다.