<추수감사절>

초막절, 추수감사절의 원형
우리 영혼 구원하신 주님께 감사드려야

 추수감사절은 미국 이주자들에 의하여 처음으로 이루어진 것이 아니다. 비슷한 관습은 이미 오래 전부터 유럽에서 행해졌다.
 매사추세츠의 청교도들은 크리스마스 절기를 가톨릭의 절기로 간주하여 이를 지키지 않았다. 이처럼 크리스마스를 로드섬을 제외한 영국의 식민지에서 절기로 지키지 않게 되자 청교도들은 추수감사절을 지키게 되었다.

 구약성경에 보면 이스라엘 백성들이 지키는 큰 절기는 유월절과 칠칠절, 초막절이다. 이중에서 초막절은 성경에서는 ‘수장절’(출 23:16), ‘여호와의 절기’(레 23:39, 삿 21:19), ‘절기’(왕상 8:2, 65, 대하 7:8, 느 8:14, 사 30:29, 겔 45:23,25) 등으로 나타나 있다.
 이는 추수를 마치고 하나님 앞에서 즐거워하며 감사의 예물을 드리며 지키는 명절이다. 오늘 우리가 지키는 추수감사절의 원형이라고 할 수 있다.
 레위기 23장에 보면 초막절에 대한 하나님의 명령이 기록되어 있다. “너희는 칠 일 동안 초막에 거하되 이스라엘에서 난 자는 다 초막에 거할지니 이는 내가 이스라엘 자손을 애굽 땅에서 인도하여 내던 때에 초막에 거하게 한 줄을 너희 대대로 알게 함이니라”(레23:42∼43).
 초막절은 바벨론 포로기 이후의 유대교에서 지극히 인기 있는 절기가 되었다. 본 절기는 특히 디아스포라의 유대인들이 예루살렘으로 순례하는 기회로 이용되었다. 순례자들은 바빌로니아나 그 밖의 먼 지역에서, 성전과 예루살렘 성을 위해 모은 봉헌물들을 가지고 왔다. 한편 노상강도들이 순례자들을 약탈하였기 때문에 그들을 보호하는 문제가 때때로 언급되기도 한다.
 초막절은 일곱 번째 달(티쉬리)의 열다섯번째 날에 시작되었다. 이달의 첫번째 날은 특별히 거룩한 날(레 23:23∼25)이었으며 열번째 날은 속죄일이었다. 이 세 가지 행사들은 본래 하나의 의식이었던 것이 세분화된 듯하다. 일곱번째 달의 첫째 날이 거룩한 날이었다는 점은 아마도 예전에 이스라엘의 1년이 가을에 시작되었음을 보여주는 징표일 것이다. 그러나 본래 초막절은 1년의 마지막에 지켜졌다(출 23:16, 34:22).
 초막절에 참석하는 모든 사람에게는 몇 가지 의무가 주어졌다. 즉 그들은 7일 동안 먹고 자고 해야 할 초막을 스스로 준비해야만 하였다. 더욱이 모든 순례자는 예루살렘의 주위에서 버드나무, 종려나무 등의 잔가지들을 모아야만 하였다. 본래 가지들은 천막을 세우기 위해 사용하였다(느 8:13∼18). 후에 그 가지들 중의 일부는 함께 묶어, 룰라브(lulab)라고 불리는 일종의 축제 장식물로도 사용하였다. 두번째로 중요한 공통의식은 밤에 거행되었다. 이 의식은 축제의 즐거움을 표현하는 것이었다. 제사장들의 낡은 의복으로 만든 심지가 끼워진 4개의 커다란 ‘일곱 가지의 촛대’가 성전의 전 지역을 밝게 비추었다. 매일 새벽에는 제사장들이 장엄한 의식을 거행하였다. 닭이 울 때 그들은 성전의 동쪽 문으로 가서, 해가 뜨는 순간 서쪽을 향해 서서 성전을 마주보면서 다음과 같이 암송했다. “우리의 조상들은 이곳에 있을 때 얼굴을 동쪽으로 돌려 동쪽 태양에 경배하였으나 우리의 눈은 주께로 향했다”(겔 8:16)
 하나님께서 이스라엘 백성들에게 초막절을 주신 이유는 과거 하나님께서 이스라엘 민족을 애굽에서 구원해 내셨던 그 일을 회상하며 감사하라는 뜻으로 지키게 하신 것이다. 다른 한편으로 생각하면 이 땅에서의 곡식 추수와 더불어 구원받아 하나님의 백성이 된 감사의 표현이라고 말할 수 있다.

 오늘날에도 마찬가지이다. 우리가 추수감사절을 지키는 가장 근본적인 의의가 이 땅에서 받은 많은 축복 때문이 아니라 우리의 영혼이 구원받은 사실에 대한 감사인 것이다.
 이와 같은 맥락에서 추수감사주일을 맞아 우리 기독교인들은 장차 천국의 알곡들로 추수될 것을 소망 중에 바라보아야 할 것이다. 이 땅에서 흉년을 당해 추수를 제대로 많이 못했을지라도, 한해동안 어려운 일이 많고 손해를 보는 일이 많았을지라도 우리는 먼저 구원 받은 것을 감사할 줄 알아야 한다.
 또한 우리가 맺은 열매도 점검해 보아야 한다. 그리스도안에 거함으로 맺게 되는 성령의 열매, 즉 “사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제”(갈 5:22)이다. 이것이야말로 추수감사주일을 맞아 하나님께 드려야 할 아름다운 예물이기도 하다. 만약 우리가 해마다 추수감사절을 지키면서도 이런 성령의 열매를 하나님께 드리지 못하고 있다면 한해동안 지은 영적 농사를 다시 한번 점검해 봐야 할 것이다.