한국에 복음전한 최초 공식 선교사
 

 아펜젤러는 미국 펜실베니아 주 서더튼에서 메노파 교도의 가정에서 1858년에 태어나 철저한 성서교육을 받고 성장하였다. 그는 1876년 10월 6일 웨스터체스트의 장로교회에서 봉사하던 풀턴의 설교를 듣고 회심했고, 1879년 4월 20일에 감리교회로 교적을 옮겼다.
 1878년 프랭클린 마샬대학을 졸업하고 드루신학교에서 수학한 그는 1881년경부터 인도선교의 비전을 갖고 있던 중 파울러 감독의 요청으로 선교지를 한국으로 정하여, 1885년 4월 2일 스크랜튼, 언더우드와 더불어 부산을 통해 입국하였다.
 아펜젤러는 마태, 마가, 고린도전·후서를 번역하는 일에 기여했다. 1885년 8월 3일 배재학당을 설립하여 교육을 통한 선교에 힘쓰는 한편 1895년 정동교회를 설립하였다. 정동교회에서는 서재필, 이승만, 윤치호, 주시경, 이상재, 남궁억 등이 중심이 되어 독립협회 지회가 결성되었는데 만민공동회를 개최하기도 하였다. 그는 감옥을 순례하며 구호와 전도활동을 하였는데 이때 이승만, 이상재 등이 복음을 받아들이게 되었다. 그는 서울, 평양, 인천, 수원, 공주, 대구, 전주 등지로 여행하며 전도활동을 수행하였고, 1902년 6월 11일 전남 목포에서 모이는 성서번역출판위원회 참석차 인천에서 목포로 가던 중 사고로 순교했다. 아펜젤러 기념비는 정동교회에 세워졌고, 1989년 배재학교 총동창회에 의해 양화진 외국인 묘역에 추모비가 세워졌다.