자신에 맞는 향기로 새로운 분위기 조성을!
향기요법이 뜨고 있다! 최근 각종 매체에 심심치 않게 등장하는 것이 바로 향기요법. 아로마테라피(Aromatheraphy)라고도 하는 향기요법은 식물이 가진 독특한 향의 약리작용을 이용해서 정신적·정서적 장애를 완화하고 신체활성을 꾀하는 치료법이다.
자연건강식, 산림요양, 온천욕과 함께 자연요법의 하나로 알려진 향기요법은 1970년에 등장하기 시작해 1990년대에 새로 각광받기 시작했고, 최근에는 더욱 많은 관심을 불러일으키고 있다. 향기요법을 이용한 가전제품, 목욕용품, 화장품, 방향제, 양초 등이 쏟아져 나오고 심지어는 수험생을 위한 선물로 엿이나 찹쌀떡 대신 아로마테라피 제품이 인기를 얻고 있다는데.
그렇다면 과연 이 향기요법은 어디에서부터 기원한 것일까? 향료의 역사를 거슬러 올라가 그 기원을 살펴보자. 향료가 먼저 발달한 곳은 아시아. 아라비아산 유향과 몰약, 인도산 침향이 대표적인 고대 향료다. 아기 예수님의 탄생을 축하하며 동방박사들이 바쳤다는 유향과 몰약은 지금도 향기치료제로 널리 사용되고 있다. 우리나라에 처음 향료가 들어온 것은 삼국시대 때 당나라를 통해서다.
향료만 향기치료제로 사용되는 것은 아니다. 마늘·양파·계피·정향 등 향신료와 레몬·귤·오렌지 같은 과일향 역시 향기치료제로 널리 쓰인다. 마늘과 양파는 식욕을 자극하는 향기치료제로 사용되며, 콜레스테롤 수치를 낮추고 심장질환과 암을 예방하기도 한다. 대부분의 향료는 동남아시아에서 나오지만 향기요법에 자주 사용되는 월계수·레몬·오렌지·베르가못(박하의 일종)·로즈마리·장미·클레리세이지(샐비어의 일종)·페퍼민트(서양 박하) 등의 여러 향료는 유럽에 기원을 두고 있다.
향기치료제로서 가장 널리 애용되는 것은 정향(clove). 인도네시아 몰루카제도가 원산지이며 정향나무 꽃봉오리를 말린 것인데 향기가 좋을 뿐 아니라 부패방지와 살균력이 가장 뛰어나 방부제나 치과 진통제로 사용된다. 정향의 효능은 동의보감에 처방이 나와 있을 정도.
치료목적에 따라 향기제의 종류가 달라지겠지만 가장 중요한 것은 자신의 취향에 맞는 향을 선택하는 것. 여러 가지 향을 맡아보고 적절한 향을 고르는 것이 좋다. 우리나라 사람들에게는 은은한 과일향이 부담없으며, 모과향·레몬향·산림향이 첨가된 제품이 인기가 많은 편이다.
치료방법에는 코로 냄새를 맡거나, 향료를 섞은 물에 목욕을 하는 방법이 있다. 향기 성분의 입자는 매우 작기 때문에 모공·땀샘을 통해 피부에 흡수, 모세혈관을 타고 전신을 순환하며 짧게는 몇 시간에서, 길게는 며칠동안 머물면서 치료효과를 나타낸다.
기능별 방향치료제를 몇가지 소개하면 다음과 같다.
촟각성용 - 박하, 레몬, 샐비어, 로즈마리, 정향
촟최면용 - 자스민, 카모밀, 노닐알콜, 페닐에틸알콜
촟식욕억제용 - 쑥기름, 로즈마리유, 몰약
촟편두통완화용��-�ㅏ윷뼉�,�ㅊ８０「�, 귤, 퍼민트, 라벤다
촟불안·우울증해소용��-�ㅆ鑿Ⅴ�,�ㅇ适低떳�, 장미, 자스민, 계피,정향
