붓놀림 속에 묻어나는 열정

 “다섯살 때부터 서당에 나가 한문 공부를 했으니 평생동안 했다 해도 과언이 아니지요. 안 배운 게 없을 정도로 한문을 공부했습니다”
 문화예술인선교회에서 서예 강좌를 맡고 있는 서예가 이영진 집사. 그는 일흔이 넘은 노장이지만 아직도 왕성한 활동을 하고 있다.
 우선 이 집사에게 따라붙는 수식어는 한두 개가 아니다. 한국미술협회원로초대작가, 서울서예대전초대작가, 한중일문화교류회 감사, 한림한학회 회장, 한림서예학원 원장 등 서예가로서는 꽤나 알려진 인물. 국전 동아미술제에서도 6번이나 입상을 했으며 각종 휘호대회에 심사위원으로 초빙되기도 하는 등 화려한 이력을 가지고 있다. 얼마전 열린 ‘제18회 대한민국 서예휘호대회’에서는 이 집사가 운영하는 한림서예학원이 일반부 단체 준우승을 차지해 다시 한번 그의 실력을 입증하는 계기가 되기도 했다.
 이 집사의 서예 실력은 한문 공부에서부터 비롯된 것. 외조부 밑에서 배우기 시작한 한문은 이후 스승을 만나 논어(論語), 맹자(孟子), 소학(小學), 대학(大學), 예기(禮記), 춘추(春秋) 등 주요 한서를 섭렵하는 수준에까지 이르렀고 그가 지은 한시도 수백수에 달한다. 본격적으로 서예를 시작한 것은 마흔살 때였으니 32년째 갈고 닦은 서예 실력은 말할 것도 없다.
 “서예는 인격이 형성되는 시기에 있는 청소년들에게 특히 필요합니다. 믿음이라는 기본 바탕 위에 올바른 인격이 만들어질 수 있도록 돕는 도구와 같은 역할을 하죠” 문화센터에서 학생들을 가르치고 청소년신문에 연재를 하는 것도 이런 이유에서라고.
 비록 나이는 인생의 황혼기에 접어들었지만 이영진 집사의 붓놀림 속에는 아직도 청년의 열정이 담겨 있는 듯하다.