⊙읽을 말씀 : 고후 12:1-10
⊙관련 찬송 : 찬송가 502, 507장
⊙외울 말씀 : “그러므로 내가 그리스도를 위하여 약한 것들과 능욕과 궁핍과 핍박과
                       곤란을 기뻐하노니 이는 내가 약할 그때에 곧 강함이니라” (고후 12:10)

⊙말씀 요약

 우리가 신앙생활을 할 때 당하지 말아야 할 고난이 있는가 하면 당해야만 하는 고난도 있습니다. 예수님이 십자가에서 대속하신 죄와 성결치 못함과 질병과 저주와 지옥의 고통은 우리가 당하지 말아야 합니다. 그러나 바울이 당한 것 같은 신앙성숙을 위한 고난은 우리도 당해야 하는 것입니다.

 첫째, 바울과 가시

 바울은 삼층천까지 이끌려 가서 말할 수 없는 신비로운 체험을 한 것을 비롯하여 주님으로부터 여러 가지 큰 계시를 받았습니다. 그러므로 하나님께서는 바울이 자고(自高)하지 않게 하기 위해 육체에 가시를 주셨습니다(2, 7절). 바울은 세 번이나 이 가시를 제거해 주기를 간구했으나 하나님께서는 응답해 주시지 않았습니다. 이에 대해 바울은 하나님께 원망하거나 불평하지 않고 도리어 하나님의 은혜를 족한 줄로 여기고 크게 기뻐했습니다(8, 9절).

 둘째, 우리의 삶과 가시

 하나님께서는 우리가 구원받은 후에도 우리의 부족함과 연약함을 온전케 하시고 장성케 하시기 위해, 말씀의 젖으로 먹이시고 성령으로 인도해 주실 뿐만 아니라 고난의 가시도 체험하게 하십니다. 가시란 반드시 사단의 사자만 뜻하는 것이 아닙니다. 우리와 함께 사는 가족이나 주위 사람들 또는 환경도 가시가 될 수 있습니다. 하나님께서 우리에게 가시를 주시는 이유는 먼저 우리의 고집, 불순종, 불신앙, 교만 등을 깨뜨리기 위함입니다. 또한 우리가 회개한 후 하나님의 은혜를 받게 하기 위함입니다. 그리고 우리 자신의 연약함을 깨닫고 하나님의 능력을 의지하게 하기 위함입니다. 마지막으로 하나님께서 우리에게 가시를 주시는 이유는 우리를 착한 인격으로 변화시키기 위함입니다.

 셋째, 가시가 찌를 때

 가시가 찌를 때 우리는 저항하지 말고 변화되어야 합니다. 사도 바울은 가시가 찌를 때 세 번이나 기도했으나 헛수고였습니다. 그러므로 가시가 우리를 찌를 때 저항하지 말고 오히려 그 가시를 통해 우리 자신이 변화받기 위해 힘써야 합니다. 우리가 변화되면 가시는 더 이상 우리를 찌르지 않고 사라져 버립니다. 가시는 우리를 겸손하게 만들고, 은혜가 넘치는 사람으로 만들며, 약할 때 강하게 하시는 하나님의 은혜를 체험하게 하는 것입니다.

⊙말씀과 관련한 성경공부

 1. 가시는 하나님께서 허락하신 것임을 알아야 합니다.
 물음 : 가시는 하나님께서 허락하신 것임을 믿습니까?

 본문 7절로 10절에서 바울은 그가 본 환상과 계시로 인하여 교만해지지 않도록 하나님께서 그의 육체에 가시 곧 사단의 사자를 주셨다고 고백했습니다. 바울은 이 가시를 제거해 주시기를 세 번이나 하나님께 간구했으나 거절당했습니다. 그러나 그는 결코 하나님을 원망하지 않았으며 오히려 하나님의 은혜를 족한 줄로 여기고 하나님의 능력을 더욱 의지하는 기회로 삼았습니다. 바울이 당한 고난은 하나님께서 주신 것이지만 바울의 육체에 고통을 가한 것은 ‘사단의 사자’입니다. 그러나 사단은 하나님의 허락하에 바울의 육체에 고통을 가했을 뿐입니다. 사단은 하나님의 대리인(agent)에 불과합니다(욥 1:6-12). 그러므로 우리에게 다가온 가시는 다 하나님께서 허락하신 것임을 알고 하나님을 더욱 의지해야 하는 것입니다.

 2. 약할 때가 곧 강한 때입니다.
 물음 : 당신이 연약할 때가 곧 강한 때임을 아십니까?

 새옹지마(塞翁之馬)라는 말이 있는데, 이는 불행한 일도 나중에는 좋은 결과를 초래할 수 있다는 의미입니다. 본문 10절에서 바울이 “내가 약할 그때에 곧 강함이니라”고 말한 것은 바로 이같은 경우라 할 수 있습니다. 바울은 육체의 가시로 인하여 많은 고난을 당했지만 그 고난을 통해 오히려 겸손한 마음을 갖게 되었고 또 하나님의 놀라운 능력도 체험하게 되었습니다. 바울이 육체의 가시로 인해 고통을 받을 때가 곧 약한 때였고, 하나님의 권능을 체험한 때가 바로 강한 때였습니다. 이처럼 하나님께서는 우리의 약한 손을 강하게 하여 주시고(사 35:3), 우리가 피곤할 때 능력을 주시며, 또 우리가  무능할 때는 힘을 더해 주시는 것입니다(사 40:29).

⊙나눔과 적용

 1. 각자에게 있는 가시를 어떻게 극복하고 있는지 서로 나눠 봅시다.
 2. 자신의 약함이 곧 강함인 경우를 간증해 봅시다.

⊙예  화

 이탈리아의 유명한 오케스트라 지휘자인 토스카니니는 어려서부터 가까운 거리에 있는 글씨조차 제대로 볼 수 없는 악성 근시안이었습니다. 그의 어머니는 매일 눈물로 세월을 보냈으나 토스카니니의 생각은 달랐습니다. 소경은 아무것도 보지 못하는데 자기는 볼 수 있으니 얼마나 감사한가 하고, 늘 책을 보지 않고도 음악을 공부할 수 있는 방법을 생각했습니다. 그러던 그에게 좋은 아이디어가 떠올랐습니다. 어머니에게 악보를 읽어 달라고 하여 그 악보를 모조리 외워버리면 될 것이 아닌가 하고 생각했습니다. 그래서 당장 그날부터 모든 악보를 다 외워버렸습니다. 이러한 노력 끝에 그는 오케스트라의 일원이 되었습니다. 어느날 대연주회가 있었는데 지휘자가 심한 감기로 나올 수 없게 되었습니다. 지휘를 하려면 악보를 모두 외워야만 하는데 악보를 다 외우고 있는 사람은 토스카니니 한 사람뿐이었습니다. 그날 그의 지휘는 성공적이었고, 그 일을 계기로 그는 자신의 육체의 가시를 극복하고 결국 세계적인 명 지휘자가 되었던 것입니다.