외세 저항으로 민족 종교에 애착

 체첸족은 카프카즈산맥 중앙부의 북쪽 사면에 위치해 있는 러시아 연방의 인구 1억 4천7백명 가운데 8번째로 많은 인구를 구성하고 있는 민족이다. 이중 70여 만명이 체첸공화국에 거주하고 잉귀쉬 공화국, 카작, 터키에도 일부 분포되어 있다.
 체첸은 최근 ‘이츠케리야 체첸공화국’으로, 수도인 그로즈니를 ‘조하르시’로 각각 공식 개명했다. 유럽과 아시아의 관문이자 이슬람과 기독교의 교차점인 카프카즈지역의 토착족인 체첸족들은 전통적으로 유목민족이며 대부분이 목축업, 양치기, 농업에 종사하고 있다. 숱한 수난을 감내했던 체첸 민족은 남자는 만 7세가 되면 무기사용법을 배운다. 지금도 체첸인 대부분은 단검과 단총, 자동소총을 소지하고 있어 가족이나 친척이 피살될 경우엔 남은 사람들이 반드시 보복할 것을 계율로 삼고 있다. 러시아의 동화정책에도 불구하고 자민족 종교인 이슬람과 민족언어를 지키려는 체첸인들의 열망은 역사 속에 깊이 뿌리 박힌 저항운동의 한 표본이며 종교에 대한 집요한 애착은 구소련 붕괴 후에도 반러시아 저항운동을 통해 계속해서 나타내고 있다.
 순니이슬람이나 전통 이슬람의 악령에 대한 공포에 쌓여 있는 애니미즘과 이슬람의 혼합 종교 형태를 갖고 있는 이들은 전통적으로 무슬림 형제 결속을 강조하는 이슬람 수피집단의 관습이 강하게 자리잡고 있다. 소련 정부의 강한 반이슬람 정책에도 불구하고 체첸인들은 민족의 종교인 이슬람을 더 강하게 신봉하고 있다.
 기독교적 상황에 대해서는 현재 알려진 활동은 없으며 미약하게 선교기관들이 활동하고 있으나 거의 정지된 상태이다. 성경번역은 1986년 요한복음과 사도행전이 출판되었다. 더불어 신약의 번역이 진행되고 있다.