‘삶의 자리’는 하나님의 초월세계와 인간의 현실 세계가 만나는 곳
신학함의 본래 의의는 ‘삶의 자리’에서 발견

한국의 신학은 21세기 세계화의 시대를 맞이하면서 많은 변화를 모색하고 있다. 그러한 변화의 움직임 가운데 우리의 것을 찾고자 하는 신학적 시도가 단연 중심이 되고 있다. 오늘날 신학을 한다는 것은 단순히 서구의 신학사상을 소개하고 이를 수정하거나 보완하는 차원을 넘어 사람들이 살아가는 ‘삶의 자리’(sitz im leben)를 반영하여 신학화하는 것을 포함한다. 여기서 ‘삶의 자리’는 한 개인이 성장하여 사회인이 되기까지 또한 성숙한 신앙인이 되기까지 그의 삶에 영향을 미치는 정치, 경제, 사회, 문화 등 제반 환경적 요소들을 총체적으로 칭한다. 신학이 ‘삶의 자리’를 중요시하는 이유는 신앙이 뜬구름 잡는 개념이 아니며, 구체적으로 사람들이 살아가는 삶의 환경과 밀접히 연관되어 있기 때문이다. 따라서 신학이 ‘삶의 자리’를 도외시하고 다만 메마른 신학논쟁이나 교리논쟁에 매달린다면 신학은 교회와 성도들에게서 멀어지고 만다. 이처럼 신학이 신학으로서의 사명을 상실할 때 신학은 이 시대 사람들에게 무관심의 대상일 수밖에 없다.

순복음신학은 현대인들을 영성과 지성이 겸비된 참된 신앙의 세계로 안내하는 데 그 신학적 의의를 둔다. 순복음신학의 교리적 핵심은 성도들 개개인이 매일 매일의 삶에서 하나님께 드리는 고백 속에서 발견된다. 그 가운데서 “나는 누구이며, 어디서 와서, 무엇 때문에 살며, 어디로 가는지 알지 못하고 방황했다”는 고백은 순복음교회에 첫발을 딛은 자들이라면 누구나 설교자를 따라 하게 되는 영접기도임을 알 수 있다. 이러한 고백은 신앙의 세계가 그저 막연하거나 사변적이며, 형이상학적인 것과는 거리가 멀다는 것을 일깨워 준다. 짧고 단순한 고백이지만 그 안에는 인간의 기원과 존재의 의미, 그리고 삶의 목적과 방향에 대한 신학적 개념들이 총망라된 것이다.

순복음신학 이해의 출발점은 바로 삶 속에서 하나님을 발견하며, 삶 속에서 제기되는 질문들을 성서에 기초해서 응답을 모색하는 데 있다. 하나님은 아무리 불러도 대답 없는 이름의 하나님이 아니다. 인간이 접한 삶의 문제에 관심을 기울이시고, 그들의 문제에 응답하시며, 삶의 필요를 채우시는 하나님이다. ‘삶의 자리’는 바로 하나님의 초월 세계와 인간의 현실 세계가 만나는 곳이다. 따라서 신학함의 본래 의의를 발견할 수 있는 곳은 다름 아닌 ‘삶의 자리’인 것이다. 순복음신학을 가리켜 한국적 상황에서 토착화된 오순절 신학이라고 부르는 이유는 오순절 신앙이 한국교회의 ‘삶의 자리’ 속에 접맥되고, 발전하였다는 데 있다.

초대교회는 오순절 사건을 통해 받은 영적 영향력을 사회의 각 분야에 확산시켰다. 경제적 빈부의 차를 해소하고자 노력했으며, 진정한 기독교 문화 창달과 이의 보급에 관심을 표명했다. 단순히 종교라는 의미를 앞세우기보다는 당시 사람들이 접하는 아픔과 고통을 치유하며, 삶의 문제에 실질적으로 접근하는 자세를 보여 주었다. 다시 말해 삶의 필요를 채우는 ‘동시대적 가치성’에 의미를 부여하였다. 초대교회가 그러했듯이 순복음신학은 한국 사람들의 ‘삶의 자리’의 필요를 채우며, 그들의 삶의 현장에서 나오는 음성을 듣는 일에 관심을 기울인다. 이를 위해 순복음신학은 한국적 사고와 이념을 바탕으로 하여 삶에 대한 신학적 질문을 제기하는 데 중점을 둔다. 그뿐만 아니라 교회와 사회에 상처가 난 부분들을 치료하고 돌보아 주어야 할 책임을 강조한다. 결국, 순복음신학은 교회를 위한 신학이요, 내 이웃이 더불어 살아가면서 사회에 기여할 수 있는 방법을 연구하는 ‘삶의 신학’인 것이다. 신학과 삶, 교회와 사회는 분리될 수 없다. 한울타리 안에서 공존하며 역할 할 때 신학은 생명력을 얻고 사회는 풍요롭게 되는 것이다.

그동안 한국교회는 짧은 역사 속에서 엄청난 성장을 이루어 냈고 세계 교회에 많은 도전을 주어왔다. 하나님의 전적인 은혜와 한국 성도들의 믿음의 근면성이 이루어 낸 성과라고 할 수 있다. 그렇지만 한국교회는 21세기를 맞이하면서 많은 영역에서 갱신과 변화가 필요하고 있음이 또한 사실이다. 교회에 만연되고 있는 권위주의의 병폐와 물질 만능주의적 요소들 그리고 개 교회 분파주의 현상이 그것이다. 또한 우리가 함께 숨 쉬며 살아가는 조그마한 한반도는 지난 반세기가 넘도록 둘로 동강 난 채 있으며 아직도 이북의 동포들은 상상을 초월한 압박과 고난을 받는 것이다.

순복음신학은 이러한 교회와 사회 내에 문제들을 가슴 아파하며 치유책을 모색하는 ‘삶의 자리’의 신학을 지향한다. 이처럼 순복음신학이 ‘삶의 자리’를 강조한다는 것은 곧 동시대적(contemporary) 가치성을 무시하지 않고 이를 신학에 반영하려고 하는 의지를 지니고 있음을 말할 수 있다. 순복음신학의 궁극적 관심은 어떻게 하면 이 시대 사람들에게 복음을 효과 있게 전달하여 그들의 삶에 적용될 수 있도록 하는가에 있다. 이러한 의미에서 순복음신학은 삶과 복음과의 단절이 아닌 연결이며 삶과 복음과의 관련성을 꾀하는 신학적 특성을 지니고 있다. 삼위일체 하나님은 오늘도 우리 인간의 삶의 현장에 나타나셔서 간섭하신다. 그 때문에 우리는 문하에 대해서 논할 때 역시 하나님께서 인간문화를 변혁시키는 주체이심을 고백하는 겸허한 자세를 취해야 할 것이다.