성경에서 믿음이란 ‘우리가 바라는 것들의 실상’이라고 이야기합니다. 그러므로 믿음에는 우리가 바라는 분명한 목표가 있어야 합니다. 만일 기도할 때 목표가 분명하지 않고 막연한 생각만 가지고 있다면 그 기도는 하나님께 상달되지 않을 것입니다.

목회를 처음 시작할 당시 좁은 방에는 책상도 의자도 없어 방바닥에서 먹고 자며 공부하곤 하였습니다. 그런데 하루는 예수님의 이름으로 기도하면 무엇이든지 응답을 받을 수 있다는 요한복음 14장 14절의 말씀에 큰 감동을 받았습니다. 그래서 그 말씀을 의지하며 ‘하나님 저에게 책상과 의자와 자전거를 주십시오’라며 간절히 기도를 드렸습니다. 믿음으로 기도하며 기다렸는데 여섯 달이 지나도록 아무런 응답이 없었습니다.

그래서 ‘제가 이 가난한 동네에서 복음을 전하느라 얼마나 고생하는지 하나님은 다 아시지 않습니까? 그런데 저 자신도 체험하지 못한 믿음이나 기도 응답을 어떻게 사람들에게 설교할 수 있습니까?’라며 하나님께 하염없이 불평을 늘어놓았습니다. 그런데 마음속에 ‘아들아 나는 오래 전에 네 기도를 들었다’라는 성령의 음성이 들려왔습니다.

그 말씀을 듣자 나도 모르게 불쑥 ‘그러면 제 책상과 의자 그리고 자전거는 어디 있습니까?’라고 말했습니다. 그러자 마음속에서 ‘너는 나에게 온갖 부탁을 했지만 막연하게 요청을 하는구나. 네가 필요한 것이 구체적으로 어떠한 것인지 나에게 말한 적이 있느냐?’는 음성이 들려 왔습니다.

이 말씀이 내게는 큰 충격으로 다가왔습니다. 그동안 기도는 많이 했으나 구체적인 기도는 드린 적이 없었기 때문이었습니다. 그때부터 나의 기도는 완전히 변화되었습니다. 그리고 구체적으로 기도하기 시작했습니다. 책상 종류는 필리핀제 마호가니 책상으로, 의자는 바퀴가 달린 철제 의자, 그리고 기어가 있어 속도를 조절할 수 있는 미국제 자전거를 구했습니다. 그리고 이것을 마음에 품고 해산의 그날을 기다리는 임산부처럼 하나님께 계속적으로 기도를 드렸습니다.

마침내 하나님께서는 때가 되자 내가 기도한 대로 정확하게 응답을 해 주셨습니다. 이웃에 미국 선교사가 있었는데 한국에서의 사역을 마감하고 본국으로 돌아가면서 자신이 사용하던 책상과 의자와 자전거를 선물로 주었던 것입니다. 그런데 책상은 마호가니로 만든 것이었고, 의자는 일본 미쯔비스에서 만든 것으로 바퀴가 달려 있었으며, 자전거 또한 선교사의 아들이 사용하긴 하였으나 기어가 달려 있는 튼튼한 것이었습니다.

이처럼 믿음은 중요한 것입니다. 그러나 믿음의 실상 즉 확신이 더 중요한 것입니다. 그러므로 목표가 분명하고 가슴속에 불타는 소원이 끓어오르면 하나님께 간절히 기도하되 확신이 임할 때까지 계속 기도해야 합니다.