적절한 운동과 호르몬 요법 등으로 건강유지

폐경과 관련된 이상증상으로는 안면홍조, 식은땀, 과민·불안·우울 등의 감정변화, 골다공증, 동맥경화성 심장 혈관계질환 등의 전신적인 증세와 노인성 질염·배뇨장애·요실금·요로감염 등의 비뇨 생식기계 증세를 들 수 있다.

가장 흔하고 고통스러운 증상으로 얼굴이 화끈거리고 식은땀이 나는 증세가 있는데 호르몬 요법으로 이 증세는 없어지지만 호르몬을 중단하면 증세는 다시 나타나게 된다.

폐경후 나타나는 비뇨생식기 증상은 전신적 요법의 호르몬 대체요법을 사용하거나 에스트로젠 질정이나 질크림을 사용하면 효과가 있다. 폐경후 골다공증은 폐경 여성의 25%에서 발생하는 매우 빈도가 높은 질환으로 전 골다공증의 90%가 폐경과 관련된 것으로 여성 호르몬의 급격한 감소로 골 흡수가 증가되는 것이 그 원인이다. 이는 폐경후 첫 3-5년간 골 소실이 가장 빠르므로 폐경후 곧 골밀도를 검사하여 방지하여야 한다. 폐경후 골다공증의 치료는 운동, 식이요법, 호르몬 대체요법, 칼슘, 비타민D, 칼시토닌 등의 제제를 사용한다. 골밀도 유지를 위해서는 산보, 조깅 등의 운동이 도움이 된다.

폐경후에는 심혈관 질환의 빈도가 증가하게 되고 뇌기능 저하 및 치매의 위험이 높아진다. 폐경기 호르몬 요법은 가족력, 과거병력, 간기능·부인암·유방암·골밀도 검사 등을 시행한 후 호르몬 치료 여부 결정 및 치료방법을 결정한다. 호르몬제의 투여는 일차적으로 경구투여를 하지만 간기능이 나쁘거나 소화장애가 있는 경우에는 피부접착형 패치를 사용한다. 그러나 이러한 호르몬 대체요법은 여러 가지 부작용이 있는데 질출혈, 유방압통, 월경전 증후군이 있으며 유방암을 증가시킬 수 있다. 그러나 호르몬 요법이 주는 이득이 그 손실을 훨씬 능가한다. 그외 대체 치료제로는 안면홍조에 클로디닌이나 인삼 등을 사용하며, 골다공증의 경우 칼슘, 칼시토닌, 비타민D 등을 사용하며 알렌드로네이트도 효과가 있으며 호르몬제와 함께 사용하면 더욱 그 효과가 크다.

이상과 같이 폐경 이후에 인생의 1/3을 살게되는 여성의 건강을 유지하기 위한 노력과 정기적인 운동, 미세한 신체변화의 세심한 관찰과 함께 호르몬 요법을 적절히 사용하면 폐경기를 활기차게 지낼 수 있을 것이다.
<의료선교회 제공>