신사참배 반대로 신앙의 절개 지켜

 복음을 지키기 위하여 목숨을 바친 주기철 목사는 1938년부터 1944년까지 5차례에 걸쳐 투옥생활을 하면서 신사참배 반대운동과 신앙수호운동의 지도적인 역할을 해온 인물이다. 경상남도 창원 출신으로 어릴 때부터 신앙이 돈독했던 그는 평북 정주의 오산학교에 진학하면서 민족 지도자인 이승훈, 조만식, 서춘 선생 등으로부터 민족교육과 함께 신앙교육을 받았다.
 1920년 마산에서 열린 김익두 목사 부흥회에 참석해 뜨거운 성령체험을 한 뒤 목사로 소명을 받은 그는 1925년 신학교 졸업과 함께 부산초량교회 위임목사로 부임했다. 일제의 신사참배가 기독교 교리에 어긋난다며 ‘신사참배반대 결의안’을 제출하기도 했던 그는 신사참배를 강요하는 일본군의 총칼 앞에 맞서 상상할 수 없는 갖은 고문을 당하면서도 끝까지 신앙을 지켜냈다. 구속과 석방을 거듭하는 가운데 계속된 고문으로 건강이 악화된 그는 결국 1944년 평양형무소에서 그 일생을 마감했다.