현대 성령운동의 기수로 우뚝 서
순복음의 저력, 절대절망을 절대희망으로 바꾸는 데 있어
한국교회의 경직된 예배 분위기 쇄신하는데 일조 담당해

오순절 성령운동의 소개와 환산의 견인차 역할을 하면서 한국은 물론 세계교회의 성장을 주도해 온 여의도순복음교회가 창립 44주년을 맞이했다. 순복음신학을 이해하는 데 있어 우리는 ‘여의도순복음교회’를 떼놓고 말할 수 없다. 순복음신학은 여의도순복음교회라는 목회현장과의 만남을 통해 그 신학적 잠재성과 기량을 선보일 수 있었으며, 여의도순복음교회는 순복음신학이 지닌 교리적 특성을 적용함으로써 단일 교회로는 세계 최대의 성도들을 모은 교회로 성장할 수 있었다. 따라서 지금의 ‘여의도순복음교회’와 ‘순복음신학’이 있기까지의 과정을 살펴봄으로써 여의도순복음교회에 대한 미래를 조망해 보는 작업이 필요하다.

한국의 오순절 신앙의 전래는 1928년 봄, 럼시(Mary C, Rumsey) 선교사의 한국 방문으로 거슬러 올라간다. 그녀가 한국에 오게 된 동기는 1906년부터 있었던 미국의 로스앤젤레스의 대부흥 집회와 관계한다. 럼시는 집회 중에 성령세례를 체험했고, “한국으로 가라”는 성령의 음성을 듣고 내한한다. 교단선교본부에서 정식으로 파송 받은 선교사는 아니었지만 한국에 도착하여 허홍, 박성산, 배부근과 같은 인물들은 접하면서 한국 땅에 오순절 신앙의 씨를 뿌렸다. 이들은 당시 기성 교회들로부터 ‘오순절 교회는 이단이다’ 혹은 ‘방언 패거리’라는 외부의 비난을 감수하면서 성령세례를 통한 방언과 신유 그리고 권능체험을 강조하는 원색적인 오순절 신앙을 전했다. 럼시 선교사에 의해 오순절 신앙이 한국에 뿌리내릴 수 있었다면 오순절 신앙의 확산은 미국 하나님의 성회에서 공식적으로 파송된 채스넛(Arhber Cheesnut) 선교사가 내한하고 이듬해 1953년 4월 8일 ‘하나님의 성회’ 창립총회를 열게 되면서부터이다.

1958년 5월 18일 대조동의 천막교회가 오늘의 여의도순복음교회로 성장하기까지 그리고 오순절 신앙이 한국교회에 절정에 달하기까지 주도적 역할을 해온 조용기 목사의 사역에 주목하지 않을 수 없다. 천막교회시절 조용기 목사는 “할 수 있다. 하면 된다. 해보자”라는 적극적인 신앙자세로 일관했다. 사도행전적인 성령의 역사하심으로 인해 기사와 이적이 끊이지 않자 교회는 인산인해로 사람들이 몰려들었다. 1961년 서대문으로 교회를 이전하면서부터 조용기 목사는 한국교회 차원에서 성령의 바람을 불러일으키며 2천 년 전 초대교회에서 불기 시작했던 ‘오순절 성령의 바람’이 당대에도 계속 재현되고 있음을 목회현장에서 검증했다. 이러한 오순절 성령운동은 당시 한국교회의 경직된 예배 분위기를 바꾸어 놓기 시작했다. 복음성가의 보급으로 보다 열린 예배를 지향하게 되었으며, 금식기도, 철야예배 등을 통해 성령의 임재하심을 체험하는 교회와 성도들이 늘기 시작했다. 교회마다 구역조직에 대해 새로운 인식을 하면서 교회성장을 가속할 수 있었다. 1967년 월간 ‘신앙계’를 발간하면서 조용기 목사는 오순절 신앙의 보급과 한국적 정립에 관심을 두었다. 조용기 목사는 신앙계를 통해 한국교회 안에서 오순절 신앙에 대한 왜곡된 인식을 불식시켰으며 오중복음과 삼중축복을 소개할 수 있었다.

1973년 교회가 여의도로 이전하면서 교회는 보다 변화되어 가는 시대 추이를 읽으며 세계화와 신학화에 관심을 기울였다. 순복음세계선교회와 국제교회성장연구원(C.G.I.) 등이 조직되어 선교에 박차를 기할 수 있었고, 현 국제신학연구원을 설립하여 순복음신학이 정립을 위해 정진할 수 있었다. 여의도순복음교회는 조용기 목사의 목회철학, 신학사상, 지도력 등이 잘 발휘될 수 있도록 도왔으며 그 결과 순복음신학은 뚜렷한 오순절적 신학의 색깔을 지닌 토착화된 한국의 신학으로 자리매김할 수 있었다.

여의도순복음교회는 지난 44년 동안 줄곧 가난에 찌들리고, 지치고 병든 절대 절망에 처한 사람들에게 ‘오중복음과 삼중축복’을 선포함으로써 절대 희망을 안겨주었다. 그러기에 순복음신학은 삶의 문제들을 해결해 주는 ‘삶의 신학’이다. 오중복음과 삼중축복을 바탕으로 한 ‘성경중심의 신학’이다. 성령의 임재와 사역을 강조하는 ‘성령 신학’이며 좋으신 하나님을 고백하는 ‘축복의 신학’이다. 초대교회의 신앙적 열정을 되찾으려는 ‘사도적 신학’이며 땅끝까지 복음을 전하는 ‘선교 신학’이다. 그리고 오순절 신학을 한국교회에 적용시켜 우리의 체질화된 신학으로 발전시킨 ‘토착화 신학’이다. 또한 이 땅에 교회 성장의 비전을 제시해 온 ‘교회성장 신학’이며 궁극적으로는 주님의 재림을 사모하는 ‘종말 신학’인 것이다. 이러한 특성이 있는 순복음 신학은 강력한 영적 침투력을 지닌 신학으로서 한국 교회와 사회에 영향을 미칠 수 있었다. 이처럼 여의도순복음교회는 순복음신학과의 상호보완적 관계를 통해 세계 최대의 교회로 성장할 수 있었다. 그러나 그렇게 되기까지 순복음 목회자들과 성도들은 한국의 기성교단들로부터 철저히 무시당해 왔을 뿐만 아니라 이단시되어 많은 핍박과 어려움을 겪어왔다. 이제 여의도순복음교회 산하 순복음교회들은 그와 같은 시련을 극복하고 당당히 세계 오순절 운동을 이끌어가는 주체적 역할을 감당하게 되었다.

이제 교회창립 44주년을 맞이하여 여의도순복음교회는 사회 속에서 그리스도의 사랑을 실천하며 갱신과 변화를 이끄는 성숙한 교회의 위상을 마련하려고 분주하다. 교회의 미래는 건전한 신학 풍토의 분위기 속에서 가능하다. 이제 순복음신학도 개교회적이며 교단적 차원의 신학에 안주하지 말고 세계 신학계에 도움을 주며 보편적인 신학이 될 수 있도록 적극적으로 신학화 작업을 추진해야 할 것이다.